چرا حاج‌صفی به قطر یا عربستان نرفت؟
به گزارش "ورزش سه"، احسان حاج‌صفی در پایان دومین سال حضورش در آ. ا. ک آتن در آستانه تجربه قهرمانی در سوپر لیگ یونان قرار دارد و این اتفاق موجب شده او به همراه تیمش در مرحله پلی‌آف نهایی لیگ قهرمانان اروپا حاضر باشند و شانس حضور در این مسابقات مهم را به دست بیاورند.
اما در چنین شرایطی، قرارداد حاج‌صفی با تیم آ. ا. ک آتن رو به اتمام بود که این باشگاه یونانی زودتر از پایان فصل اقدام کرد و با وجود پیشنهادهایی که برای مدافع چپ ایرانی‌اش وجود داشت، تصمیم به تمید قرارداد دو ساله(۱+۱) این بازیکن گرفت.
حاج‌صفی که در فصل جاری سوپر لیگ یونان ۲۸ بازی انجام داده و یکی از بهترین بازیکنان تیمش در راه رسیدن به قهرمانی بوده، در حالی قراردادش تمدید شد که در مقطعی از فصل نیمکت‌نشین میلاد محمدی بود، اما خیلی زود جایگاهش را پس گرفت و بعد از جام جهانی همواره حضور در جمع نفرات اصلی را تجربه کرد.
پس از گذشت یک هفته از تمدید قرارداد کاپیتان تیم ملی فوتبال ایران با باشگاه آ. ا. ک آتن، حالا بسیاری از رسانه‌های یونانی عنوان کرده‌اند که حاج‌صفی پیشنهادهای بزرگ با ارقام مالی بالا از سوی باشگاه‌های سعودی و قطری را رد کرد تا در این تیم بماند و به حضورش در فوتبال اروپا ادامه دهد.
نشریه SportDay یونان با اشاره به شرایط تیم آ. ا. ک در این فصل و کم نوسان بودن احسان حاج‌صفی نوشت:
«تا زمانی که سوپر لیگ یونان برای جام جهانی قطر تعطیل شد، مدافع چپ ملی‌پوش ایران(حاج‌صفی) در آ. ا. ک گزینه دوم پس از هموطنش میلاد محمدی بود و به نظر می‌رسید در حال از دست دادن جایگاهش در ترکیب تیم است، اما شرایط برای او تغییر کرد. وقتی هر دو بازیکن ایران از قطر برگشتند، مشخص شد که محمدی مصدومیت بسیار شدیدی دارد و حداقل سه ماه از میادین دور است.
در این شرایط، حاج‌صفی به میدان آمد و به قدری مورد حمایت سرمربی قرار گرفت که آ. ا. ک در ژانویه به دنبال جذب بازیکنی برای سمت چپ خط دفاعی خود نرفت. حاج‌صفی نشان داد بازیکن بسیار مناسب و با ثباتی است و از نظر دفاعی هم فوق العاده بود.
در بیشتر مسابقاتی که حاج‌صفی در آن شرکت کرد، به طور مداوم در بین بهترین‌ها بود؛ بازیکنی با هوش بسیار زیاد، سازگاری کامل با خواسته‌های تاکتیکی مربی و درجه قابل توجهی از تمرکز برای انجام کارهای درست. بنابر این، در جایی که ابهاماتی وجود داشت که آیا آ. ا. ک بعد از تابستان او را در تیم نگه می‌دارد یا نه حاج‌صفی قرارداد جدیدی را برای ۱+۱ سال آینده با این تیم امضاء کرد.
در واقع، او با رد پیشنهاد بسیار بزرگی از قطر و در حالی که پیشنهاداتی هم از عربستان سعودی داشت، از تیم‌هایی که می‌توانستند پول بسیار بیشتری ارائه دهند، آ. ا. ک را انتخاب کرد و به اعتماد مربی تیم جواب داد. حا‌صفی یک دارایی شگفت انگیز برای رختکن تیم است و بازیکنی است که همه دوستش دارند و از دیدن ادامه کار او در آ. ا. ک خوشحال شدند.»
همچنین «ماتیاس آلمیدا» سرمربی آرژانتینی آ. ا. ک هم به تمجید از احسان حاج‌صفی تیمش پرداخت و در خصوص این تمدید قرارداد اظهار کرد: اول از همه برای این بازیکن، تیم و خودم خوشحالم چون می‌دانم که می‌توانم برای فصل آینده روی او حساب کنم.
او یادآور شد: حاج‌صفی لیاقتش را دارد و هر روز آن را با کارهایش نشان داده است. زمانی که او ذخیره میلاد محمدی بود و باید روی نیمکت می‌نشست، همیشه منافع تیم را در نظر داشت و منتظر لحظه مناسب برای بازی بود. در واقع، برای من عملکرد او به طور پیوسته در حال پیشرفت بود. به این موضوع چیز دیگری را هم اضافه می‌کنم: از نظر من مهم‌ترین موضوع این است که او یک بازیکن حرفه‌ای عالی و یک فرد شگفت‌انگیز است.
